Cette photographie de la façade principale du mausolée de Shadi Mulk, situé dans la nécropole de Shah-i Zindah à Samarcande, est extraite de l'ouvrage archéologique Album du Turkestan. Cet inventaire photographique, en six volumes, fut réalisé entre 1871 et 1872 sous le patronage du général Konstantin P. von Kaufman, premier gouverneur général (1867-1886) du Turkestan, nom donné aux territoires d'Asie centrale de l'Empire russe. Les documents visuels furent essentiellement compilés par Aleksandr L. Kun, orientaliste rattaché à l'armée, et Nikolai V. Bogaevskii, ingénieur militaire. Ces derniers consacrèrent une attention particulière à l'architecture islamique de Samarcande, avec notamment des monuments datant des XIVe et XVe siècles, lors du règne de Tamerlan et de ses successeurs. L'ensemble de Shah-i Zindah (« roi vivant » en persan) est un mémorial dédié à la vénération de Kusam-ibn-Abbas, cousin du prophète Mahomet. Le mausolée de Shadi Mulk Aka fut bâti en 1372 pour l'enterrement d'Uldjai Shadi-Mulk, fille de la sœur aînée de Tamerlan, Kutlug-Turkan-Aka. Cette vue du côté droit de la façade présente les bandes verticales décoratives en céramique, composées notamment de rosettes et de carreaux de majolique polychromes, de mosaïques de faïence et d'une écriture arabe de style cursif thoulouth avec des motifs. Ces décorations sont délimitées par des colonnes en terre cuite sculptée, incluant celles qui encadrent l'arceau principal (à gauche) et les colonnes plus grandes aux angles de la structure (à droite).