Cette photographie d'un détail de façade du mausolée de Shadi Mulk, situé dans la nécropole de Shah-i Zindah à Samarcande, est extraite de l'ouvrage archéologique Album du Turkestan. Cet inventaire photographique, en six volumes, fut réalisé entre 1871 et 1872 sous le patronage du général Konstantin P. von Kaufman, premier gouverneur général (1867-1886) du Turkestan, nom donné aux territoires d'Asie centrale de l'Empire russe. Les documents visuels furent essentiellement compilés par Aleksandr L. Kun, orientaliste rattaché à l'armée, et Nikolai V. Bogaevskii, ingénieur militaire. Ces derniers consacrèrent une attention particulière à l'architecture islamique de Samarcande, avec notamment des monuments datant des XIVe et XVe siècles, lors du règne de Tamerlan et de ses successeurs. L'ensemble de Shah-i Zindah (« roi vivant » en persan) est un mémorial dédié à la vénération de Kusam-ibn-Abbas, cousin du prophète Mahomet. Le mausolée de Shadi Mulk Aka fut bâti en 1372 pour l'enterrement d'Uldjai Shadi-Mulk, fille de la sœur aînée de Tamerlan, Kutlug-Turkan-Aka. Cette vue présente la partie inférieure d'une colonne en terre cuite sculptée et vernissée, qui est fixée à l'angle droit de la façade principale. Les détails sophistiqués du bas de la colonne incluent des entrelacs avec des motifs à fleurs et d'autres figures entremêlées. Cette colonne segmentée et richement décorée arbore une grande variété de formes sur toute sa longueur.