Le défi consistant à calculer les positions et les mouvements des corps célestes dans le but de dresser des tables astronomiques aida à stimuler le développement d'outils mathématiques très sophistiqués dès le Moyen Âge. Le lien entre mathématiques et astronomie était si fort que d'importants auteurs du domaine de l'astronomie étaient souvent des mathématiciens distingués et vice versa. C'était le cas de Badr al-Dīn Muhammad ibn Muhammad ibn Ahmad ibn Muhammad ibn al-Ġazal (1423–1506), aussi connu sous le nom de Sibt al-Māridīnī. Selon des sources contemporaines, ce dernier réalisa un nombre impressionnant de travaux sur l'arithmétique et l'algèbre, la répartition des héritages et l'astronomie. Il dressa des tables astronomiques pour la latitude du Caire et écrivit plusieurs commentaires sur des travaux antérieurs, notamment un poème mathématique du scientifique marocain ou andalou du XIIe siècle Ibn al-Yasamin. Le travail de Sibt al-Māridīnī en tant que muwaqqit (grand horloger) de la mosquée d'Al-Azhar au Caire attira son attention sur l'étude des instruments astronomiques pour le calcul de l'heure. Le bref traité préservé dans ce manuscrit décrit les calculs mathématiques qu'implique la construction d'un cadran solaire. Les titres rubriqués des paragraphes indiquent les problèmes mathématiques et pratiques abordés par Sibt al-Māridīnī, notamment le calcul de l'inclinaison correcte des cadrans solaires et la mise en place adéquate des cadrans solaires.