Cette photolithographie de la société Detroit Publishing Company témoigne de la vie animée des rues du quartier du Lower East Side de New York au début du XXe siècle. Entre 1870 et 1915, la population de New York a plus que triplé, passant de 1,5 million à 5 millions. En 1900, lorsque cette photo a été prise, les immigrants nés à l'étranger et leurs enfants représentaient 76 % de la population de la ville. Souvent décrite comme la rue principale du quartier de Little Italy, Mulberry Street fut dominée dès les années 1890 par des immigrants venus d'Italie. La recherche d’espace et d’opportunités économiques opposait ces immigrants aux autres nouveaux arrivants, notamment juifs, russes et austro-hongrois, mais également aux populations nées dans le pays ou d’immigrants de plus longue date comme les Hollandais, les Anglais, les Irlandais ou les Allemands.