Josiah Conder (1789–1855), auteur et éditeur britannique, écrivit ou compila 33 volumes de littérature de voyage sur presque toutes les régions du monde, notamment le Moyen-Orient. N'ayant lui-même jamais voyagé à l'étranger, Conder utilisa les écrits d'érudits et d'explorateurs antérieurs pour composer ses œuvres. Comme indiqué dans le sous-titre, Conder organisa son livre sur l'Arabie en plusieurs parties. L'ouvrage commence par décrire la topographie des différentes régions d'Arabie, ainsi que des phénomènes climatiques comme le simoun (poison), vent qui souffle dans le désert de Syrie en été. Ensuite, il traite longuement de l'histoire de l'Arabie, de l'Himyar, antique royaume préislamique du Yémen (110 av. J.-C.–525 apr. J.-C. env.), à l'arrivée du prophète Mahomet au début du VIIe siècle, puis évoque brièvement les événements politiques contemporains. La partie historique s'appuie largement sur Histoire de la décadence et de la chute de l'Empire romain d'Edward Gibbon (1737–1794) et sur la traduction du Coran en anglais par George Sale (1697–1736 env.).