En préparation à la conférence de paix qui devait suivre la Première Guerre mondiale, au printemps 1917, le ministère des Affaires étrangères britannique établit une section spéciale chargée de préparer les informations de synthèse utiles aux délégués britanniques. Canal de Kiel et Heligoland est le numéro 41 d'une série de plus de 160 études produites par cette section, dont la plupart furent publiées après la conclusion de la conférence de paix de Paris en 1919. La construction du canal de Kiel reliant la mer du Nord à la mer Baltique fit partie d'une série de mesures initiées en Allemagne à la fin du XIXe siècle pour étendre l'entreprise commerciale et la puissance navale allemandes. Le Kaiser Guillaume Ier posa le 3 juin 1887 la première pierre du canal, qui s'ouvrit au trafic maritime le 20 juin 1895. Le canal permit de réduire considérablement la durée du voyage entre le port naval de Wilhelmshaven et Kiel. L'étude présentée ici fournit des tableaux détaillés sur les caractéristiques physiques du canal, notamment sa largeur, sa profondeur et la taille de ses écluses, ainsi que des informations sur le tonnage des marchandises transitant par le canal et sur les droits de transport à payer pour les différentes classes de trafic. La seconde partie de l'étude traite de l'île d'Heligoland, située dans la mer du Nord, à près de 50 kilomètres de la côte allemande. Appartenant autrefois au Danemark, l'île fut cédée à la Grande-Bretagne en 1814. Elle fut ensuite transférée à l'Allemagne en vertu de l'accord anglo-allemand de 1890, par lequel l'Allemagne obtint l'île en échange de la cession du contrôle de sa colonie africaine du Zanzibar à la Grande-Bretagne. Les parties de l'étude sont notamment consacrées à la géographie physique et politique, à l'histoire politique, et aux conditions sociales, politiques et économiques de l'île.