Ce livre imprimé fut publié en 1883 à l'imprimerie Jawa'ib fondée par l'imprimeur, auteur et journaliste arabe Ahmad Faris al-Chidyaq. Comme souvent avec les livres imprimés anciens, la publication proprement dite reçut davantage d'attention que le contenu de l'ouvrage. L'imprimerie Jawa'ib, établie dans la capitale ottomane de Constantinople (Istanbul) en 1860, fut exploitée pendant près de 20 ans, publiant le journal al-Jawa'ib (dès 1861) et plus de 70 classiques et pamphlets arabes. Les livres étaient imprimés en séries de plusieurs milliers d'exemplaires, puis diffusés dans tout l'Empire. À l'instar du fondateur de l'imprimerie ottomane, Ibrahim Müteferrika (1670–1745 env.), d'origine hongroise, al-Chidyaq ne partageait pas les attentes étroitement structurées de la culture majoritaire. L'imprimerie Al-Jawa'ib appartient autant à l'histoire culturelle ottomane qu'arabe. Largement négligé par les recherches académiques, al-Chidyaq fit récemment l'objet d'un intérêt biographique, bibliographique et littéraire grandissant. Les trois ouvrages de ce volume sont typiques des recueils de proverbes et de la « littérature sage », genre qui captive encore aujourd'hui l'imagination populaire et savante. Il s'agit d'éditions minutieuses, mais pas critiques des originaux manuscrits, indubitablement des transcriptions d'ouvrages qu'al-Chidyaq découvrit dans les bibliothèques d'Istanbul ou lors de ses voyages. Caractéristique des livres produits dans cette imprimerie, le volume est publié dans un format attrayant et lisible. Il contient un colophon informatif, indiquant des détails sur la production. Les trois ouvrages composant ce volume sont Amthal al-'Arab (Proverbes arabes), par Mufaḍḍal al-Dabbī, Asrar al-Hukama' (Secrets du sage), attribué à l'éminent calligraphe Yāqūt al-Musta'ṣimī, et un recueil de maximes et d'anecdotes des « anciens philosophes », notamment Platon.