Zakarīyā ibn Muḥammad al-Anṣārī, juriste chaféite, professeur et soufi, naquit en Égypte et étudia à al-Azhar, centre d'enseignement islamique sunnite au Caire. Au cours de sa longue carrière (il vécut 100 ans environ), al-Anṣārī occupa de nombreuses fonctions en tant que juge et autorité soufie. Il fut une figure majeure de la jurisprudence sunnite médiévale. Il étudia auprès des plus grands professeurs de l'époque, influença les générations suivantes et reçut le titre honorifique de cheikh al-Islam. Manhaj al-Tullāb (Guide de l'étudiant) est son abrégé de l'œuvre de Nawawī intitulée Minhaj, référence juridique majeure du XIIIe siècle. Des commentaires plus longs par de nombreux auteurs s'ensuivirent, et cet ouvrage devint un texte didactique standard souvent réimprimé, notamment à l'imprimerie de Boulaq. Cette imprimerie fut l'une des principales institutions établies par le suzerain visionnaire Méhémet Ali (règne : 1805−1849). Fondée sur la base de principes administratifs modernes, elle permit au gouvernement et aux personnes privées de produire des ouvrages de sciences, d'ingénierie et d'histoire, ainsi que des classiques littéraires et islamiques. Cet exemplaire fut imprimé à l'imprimerie de Boulaq en 1868 sous la supervision de son directeur Husayn Husni. L'apparence, la typographie, le papier et l'organisation du livre permettent de déterminer sans l'ombre d'un doute qu'il fut produit dans cette célèbre imprimerie. Le colophon, typique de l'époque, contient un long panégyrique dédié à Isma’il Pasha, souverain d'Égypte.