Alors que les États-Unis s'étendaient vers l'ouest au XIXe siècle, les colons blancs se heurtèrent invariablement aux Amérindiens. Les Blancs et les Amérindiens, dont les concepts de propriété et d'utilisation des terres étaient totalement différents, entrèrent progressivement en conflit. Ce problème fut exacerbé par le fait que l'armée américaine, autorité de facto dans la plupart des régions de l'Ouest américain à cette époque, particulièrement après la guerre de Sécession, répondait souvent aux difficultés par la force. Les États-Unis considéraient depuis longtemps la majorité des tribus amérindiennes comme des entités souveraines avec lesquelles ils négociaient des traités afin de fournir une structure aux relations juridiques et de résoudre les conflits. Avec le temps, de nombreuses nations amérindiennes durent s'installer dans des réserves qui non seulement les mettaient à l'écart des colons blancs, mais qui les reléguaient également à une existence isolée et inégale. Cette carte, créée par le Bureau des affaires indiennes en 1923, montre les emplacements des réserves amérindiennes à l'ouest du fleuve Mississippi. Elle indique les noms des tribus et les caractéristiques géographiques importantes, telles que les frontières des États, les rivières et les chemins de fer. Les hôpitaux et les écoles des réserves figurent également sur la carte. En 1924, le Congrès adopta l'Indian Citizenship Act, loi accordant le droit de citoyenneté au Amérindiens.