Tuḥfat al-'ulamā' (Une proposition pour les érudits religieux) est visiblement un traité adressé aux 'ulamā' (érudits religieux) d'Afghanistan, leur demandant de s'employer à dissiper la suspicion de leurs disciples envers ce qui leur est étranger. L'ouvrage fut écrit sur ordre du souverain afghan Shir Ali Khan (règne : 1863–1866 et 1868–1879). On ne sait presque rien sur l'auteur, 'Abd al-Qadir Khan, si ce n'est qu'il est identifié comme un qāḍī (juge), indiquant un statut d'autorité religieuse. 'Abd al-Qadir cite de nombreux extraits de la littérature des hadiths pour soutenir que les pratiques des « non–croyants » peuvent être en accord avec la charia, à condition qu'elles soient bénéfiques à l'ummah (communauté) islamique. Les pratiques étrangères en question ont principalement trait au domaine militaire, avec comme thème récurrent majeur la compatibilité des dépenses militaires et d'une armée forte avec les enseignements islamiques. Bien que l'ouvrage s'appuie largement sur le Coran, les hadiths et des citations d'hommes lettrés de la tradition islamique (tels que Fakhr ad-Dîn ar-Râzî et Mohammed al-Ghazali), démontrant l'expertise et l'érudition de l'auteur (ou peut-être des auteurs). Les arguments polémiques souvent répétitifs mettent en exergue les aspects purement propagandistes de Tuḥfat al-'ulamā'. Le moment de la parution du livre est particulièrement notable. Durant la plus grande partie de sa carrière, Shir Ali Khan se trouva dans la position enviable de gérer les intérêts conflictuels de la Russie tsariste et de la Grande–Bretagne, deux puissances coloniales engagées dans le « grand jeu », ou la lutte pour la domination de l'Afghanistan. La publication de Tuḥfat al-'ulamā', en 1875, précède la seconde guerre anglo-afghane (et la retraite de Shir Ali de Kaboul) de plusieurs années. Le livre, un des premiers ouvrages imprimés en Afghanistan, fut publié à la presse de Mustafawi, fondée par Shir Ali Khan.