Cette carte de 1849 montre les États–Unis, l'Amérique du Nord britannique (l'actuel Canada) et le Mexique, avec des cartouches de l'Amérique du Sud et de la région aurifère récemment découverte de la Californie. Elle inclut également les routes de l'U.S. mail steam packets to California (société américaine de navires postaux à vapeur pour la Californie), de 27 359 kilomètres (17 000 miles), de New York à San Francisco, via le cap Horn, ou de 9 495 kilomètres (5 900 miles), via Panama. La carte indique plusieurs routes terrestres traversant l'ouest des États–Unis, dont la route de caravane vers Santa Fe, les routes empruntées par Kearny et Frémont, ainsi que la piste de l'Oregon. John C. Frémont (1813−1890), soldat et explorateur, cartographia la majeure partie du territoire entre le fleuve Mississippi et l'océan Pacifique. Stephen Watts Kearny (1794−1848), officier de l'armée, mena une expédition en 1846 vers l'ouest, depuis Fort Leavenworth, au Kansas, et amena la loi et l'ordre dans le territoire récemment acquis du Nouveau–Mexique. La piste de l'Oregon fut une route de caravane utilisée par les migrants du milieu des années 1830 à la fin des années 1860. Une illustration dans la partie gauche de la carte représente le lac Pyramid, en Haute–Californie (aujourd'hui dans le Nevada), précisant que Frémont, presque certainement le premier non–Amérindien à atteindre le lac, le découvrit en 1844. John M. Atwood, dont on sait peu de choses, dressa et grava la carte. Elle fut publiée par J.H. Colton & Company, société fondée à New York, très probablement en 1831, par Joseph Hutchins Colton (1800–1893). La quasi-totalité des cartes de Colton était encadrée de bordures décoratives de vignes, de fleurs ou de formes géométriques entrelacées, à l'instar de celle présentée ici. La carte est accompagnée d'une brochure de 11 pages, fournissant des informations aux voyageurs, notamment les routes, les distances et les prix des tickets.