Cette photographie d'une porte menant dans la cour intérieure de la madrasa d'Ulugh Beg, à Samarcande (Ouzbékistan), est extraite de l'ouvrage archéologique Album du Turkestan. Cet inventaire photographique, en six volumes, fut réalisé entre 1871 et 1872 sous le patronage du général Konstantin P. von Kaufman, premier gouverneur général (1867-1886) du Turkestan, nom donné aux territoires d'Asie centrale de l'Empire russe. L'album consacre une attention particulière à l'architecture islamique de Samarcande, avec notamment des monuments datant des XIVe et XVe siècles, lors du règne de Tamerlan et de ses successeurs. Situé au centre de Samarcande, l'ensemble du Registan est composé de trois exemples majeurs de madrasa (école religieuse). La madrasa la plus ancienne sur la place du Registan porte le nom du roi-astronome et petit-fils de Tamerlan, Ulugh Beg (vers 1393-1449), qui la construisit entre 1417 et 1420, et qui y enseigna. Pendant le règne d'Ulugh Beg, des mathématiciens et des astronomes tels que Kazi-Zade Rumi comptaient parmi les érudits de la madrasa qui était considérée comme un centre important de l'éducation islamique. Les portes en bois présentées ici font partie du mur est de la madrasa, dont le centre est occupé par le grand arceau à l'entrée de l'aivan (salle voûtée dotée de trois murs et d'un côté ouvert). Les panneaux de la porte arborent des sculptures sophistiquées avec des figures géométriques (partie supérieure) et des motifs à fleurs curvilignes. La partie inférieure contient une inscription perso-arabe en style cursif. Les portes sont placées dans un cadre finement sculpté, orientant le regard vers les ornements de céramique de la façade de l'entrée.