Cette photographie d'un détail du côté nord de la cour intérieure de la madrasa d'Ulugh Beg, à Samarcande (Ouzbékistan), est extraite de l'ouvrage archéologique Album du Turkestan. Cet inventaire photographique, en six volumes, fut réalisé entre 1871 et 1872 sous le patronage du général Konstantin P. von Kaufman, premier gouverneur général (1867-1886) du Turkestan, nom donné aux territoires d'Asie centrale de l'Empire russe. L'album consacre une attention particulière à l'architecture islamique de Samarcande, avec notamment des monuments datant des XIVe et XVe siècles, lors du règne de Tamerlan et de ses successeurs. Situé au centre de Samarcande, l'ensemble du Registan est composé de trois exemples majeurs de madrasa (école religieuse). La madrasa la plus ancienne sur la place du Registan est nommée d'après le roi-astronome et petit-fils de Tamerlan, Ulugh Beg (1393 env.-1449), qui la construisit entre 1417 et 1420. Pendant le règne d'Ulugh Beg, la madrasa devint un centre important de l'éducation islamique. Cette vue présente la base d'une colonne bordant l'arceau de l'aivan (salle voûtée dotée de trois murs et d'un côté ouvert) au centre du mur nord de la cour de la madrasa. La base segmentée et complexe à l'angle de l'arceau est constituée de marbre sculpté, décoré de motifs géométriques et de feuillages simples gravés. Au-dessus, le bas d'un fût de colonne de céramique polychrome est orné de motifs géométriques et à fleurs sophistiqués. Une partie des ornements en forme de feuille de la colonne a disparu. La photographie révèle les réparations insuffisantes sur les murs de briques inférieurs, dont la surface est dépourvue de la plupart des décorations originales.