Augustus Abbott (1804−1867) était l'aîné de cinq frères, qui furent tous des soldats britanniques qui s'illustrèrent dans l'armée. Il rejoignit l'armée à l'âge de 15 ans et servit jusqu'à sa retraite en 1859, au rang de général de division. Pendant la première guerre anglo-afghane (1838−1842), Abbott combattit surtout en tant que commandant d'une batterie d'artillerie. Ce livre est un récit de la guerre, reposant sur les carnets et les correspondances d'Abbott, publiés au cours de la seconde guerre anglo-afghane (1878−1880), période où les lecteurs s'intéressèrent vivement à l'Afghanistan. Le livre fut édité, avec une introduction, par Charles Rathbone Low, membre de la Société royale de géographie et auteur de plusieurs ouvrages sur l'Inde. La première guerre anglo-afghane commença lorsque l'armée de la Compagnie anglaise des Indes orientales reçut l'ordre de pénétrer en Afghanistan pour occuper Kaboul, la capitale, destituant l'émir Dōst Moḥammad Khān et le remplaçant par Shah Shujā', qui était du point de vue des Britanniques plus docile. Les villes de Kandahar et de Ghazni tombèrent. L'auteur raconte dans l'introduction : « L'armée, qui ne rencontra aucune autre opposition, dressa le camp avant Kaboul et, le 7 août, notre roi fantoche, Shah Shooja, resplendissant de joyaux, fut conduit en grande pompe à travers la ville jusqu'à Bala Hissar, ou fort élevé ». Abbott décrit également les combats, véritables comptes-rendus tactiques d'un soldat qui participa à la plupart des engagements importants de la guerre. Au début du volume, un croquis cartographique représente l'alignement des forces à Jalalabad, ville majeure sur la route entre Kaboul et la frontière avec l'Inde.