Ce remarquable psautier enluminé, décoré dans le style byzantin, fut commandé par l'empereur du Saint Empire romain Frédéric II de Sicile (1194–1250) pour sa troisième épouse, Isabelle d'Angleterre (1214–1241), qu'il épousa en 1235. La conception et l'exécution des enluminures du manuscrit combinent la palette de couleurs de l'art byzantin avec la représentation stylistique de la plasticité du corps humain courante dans l'école italienne à cette période. Probablement réalisé dans le scriptorium d'Acri, ville située dans les collines de la Calabre, le manuscrit est décoré d'une lettrine de la taille d'une page évoquant des scènes de la Nativité, enluminure la plus somptueuse de l'ouvrage, ainsi que de huit grandes enluminures illustrant la vie du Christ. Il est embelli de grandes lettrines ornées rouges, bleues, vertes et dans les nuances de brun, et de lettrines historiées, de lettrines ornementales et de nombreuses petites enluminures exposant des passages du Nouveau et de l'Ancien Testament. Le texte est écrit à l'encre rouge et noire, et l'ouvrage contient des lettrines rubriquées et bleues. La production du livre reflète la période complexe au cours de laquelle il fut créé. L'origine de l'iconographie de nombreuses images est allemande, la calligraphie est réalisée dans le style « rotondo » italien et les enluminures présentent des influences byzantines, notamment dans l'architecture, la draperie des vêtements et les personnages aux visages sombres et aux yeux enfoncés. Ce manuscrit splendide, réalisé pour la reine du Saint Empire romain, fut composé de façon à reproduire les émaux dorés et brillants de l'art de la mosaïque et montre le goût artistique italien atténué par des éléments du classicisme byzantin. De descendance allemande, Frédéric II fut l'un des monarques les plus importants du Moyen Âge. Mécène des arts et des sciences, Frédéric parlait six langues (latin, sicilien, allemand, français, grec et arabe) et régna sur la majeure partie des actuelles Italie, Allemagne ainsi que sur certaines régions de la France.